EL CALENDARIO ROMANO

Veíamos el otro día a propósito de la erupción del Vesubio que se produjo el 24 de agosto del año 79 d. C. Sin embargo, a la hora de indicar la fecha, Plinio el Joven, el autor de la carta en que se describe la erupción, lo hacía de una manera que nos puede resultar un tanto extraña o llamativa: ante diem IX Kal(endas) Sep(tembres), es decir, “nueve días antes de las Kalendas de septiembre”.

Digamos, para empezar, que el término “calendario” deriva precisamente del nombre latino kalendas, que era el nombre que recibía el primer día de mes y coincidía con la aparición de la luna nueva. Solo tres días al mes tenían nombre propio:

El día 1: Kalendae: las calendas

El día 5: Nonae: las nonas

El día 13: Idus: los idus (El célebre asesinato de Julio César tuvo lugar en los idus de marzo del 44 a. C.)

En los meses de marzo, mayo, julio y octubre (acordaos de la regla mnemotécnica marmajulo) las nonas eran el 7 y los idus el 15.

Cuando la fecha que se quería indicar no coincidía exactamente con esos días, se indicaba que había sucedido el día antes –o el día después- de estos, o bien tantos días antes de la fecha de referencia posterior más próxima, como en el caso de la erupción del Vesubio.

En origen el calendario constaba de diez meses (de marzo a diciembre) y esa es la razón por la que septiembre, que para nosotros es el noveno mes, se forma sobre el numeral septem (“siete); octubre, que para nosotros es el décimo mes, se forma sobre el numeral octo (“ocho”); noviembre, que para nosotros es el undécimo mes, se forma sobre el numeral novem (“nueve”); y diciembre, que para nosotros es el duodécimo mes, se forma sobre el numeral decem (“diez”). En sucesivas reformas se añadieron dos meses, enero y febrero, y la duración del año pasó a ser de 365 días. La forma actual de nuestro calendario se la debemos, mutatis mutandis, a Julio César.

Los meses tomaban su nombre, por lo general, de los dioses:

CALENDARIO JULIANO
ORDEN	NOMBRE	ORIGEN DEL NOMBRE
1	ianuarius	dios Jano, dios de los principios
2	februarius	dios Februo, dios etrusco de la muerte y purificación
3	martius	dios Marte
4	aprilis	apru palabra etrusca para “espuma” (Afrodita) // o bien aperio (“abrir”)
5	maius	diosa Maya, relacionada con la fertilidad y el crecimiento de los seres vivos
6	iunius	diosa Juno
7	iulius	Julio César
8	augustus	Augusto
9	september	el numeral siete
10	october	el numeral ocho
11	november	el numeral nueve
12	december	el numeral diez

Los días de la semana se relacionan también con los dioses

DÍAS DE LA SEMANA
NOMBRE	NOMBRE LATINO	ORIGEN
lunes	Lunae dies	día de la Luna
martes	Martis dies	día de Marte
miércoles	Mercurii dies	día de Mercurio
jueves	Iovis dies	día de Júpiter
viernes	Veneris dies	día de Venus
sábado	Sabbatis dies	día del Sabbath (influencia judía)
domingo	Domini dies	día del Señor (influencia cristiana)

Curiosidad: existe un latinismo, ad kalendas graecas, “para las kalendas griegas”, que se emplea para referirse a que algo sucede tarde, mal y nunca.