Veíamos el otro día a propósito de
la erupción del Vesubio que se produjo el 24 de agosto del año 79 d. C. Sin
embargo, a la hora de indicar la fecha, Plinio el Joven, el autor de la carta
en que se describe la erupción, lo hacía de una manera que nos puede resultar
un tanto extraña o llamativa: ante diem IX Kal(endas) Sep(tembres), es
decir, “nueve días antes de las Kalendas de septiembre”.
Digamos, para empezar, que el
término “calendario” deriva
precisamente del nombre latino kalendas, que era el nombre que
recibía el primer día de mes y coincidía con la aparición de la luna nueva.
Solo tres días al mes tenían nombre propio:
El día 1: Kalendae: las calendas
El día 5: Nonae: las nonas
El día 13: Idus: los idus (El
célebre asesinato de Julio César tuvo lugar en los idus de marzo del 44 a. C.)
En los meses de marzo, mayo, julio
y octubre (acordaos de la regla mnemotécnica marmajulo) las nonas eran el 7 y los idus el 15.
Cuando la fecha que se quería
indicar no coincidía exactamente con esos días, se indicaba que había sucedido
el día antes –o el día después- de estos, o bien tantos días antes de la fecha
de referencia posterior más próxima, como en el caso de la erupción del
Vesubio.
En
origen el calendario constaba de diez meses (de marzo a diciembre) y esa es
la razón por la que septiembre, que para nosotros es el noveno mes, se forma
sobre el numeral septem (“siete);
octubre, que para nosotros es el décimo mes, se forma sobre el numeral octo (“ocho”); noviembre, que para
nosotros es el undécimo mes, se forma sobre el numeral novem (“nueve”); y diciembre, que para nosotros es el duodécimo
mes, se forma sobre el numeral decem
(“diez”). En sucesivas reformas se añadieron dos meses, enero y febrero, y la
duración del año pasó a ser de 365 días. La forma actual de nuestro calendario
se la debemos, mutatis mutandis, a
Julio César.
Los meses tomaban su nombre, por
lo general, de los dioses:
CALENDARIO JULIANO
|
||
ORDEN
|
NOMBRE
|
ORIGEN DEL NOMBRE
|
1
|
ianuarius
|
dios Jano, dios
de los principios
|
2
|
februarius
|
dios Februo,
dios etrusco de la muerte y purificación
|
3
|
martius
|
dios Marte
|
4
|
aprilis
|
apru
palabra etrusca para “espuma” (Afrodita) // o bien aperio (“abrir”)
|
5
|
maius
|
diosa Maya,
relacionada con la fertilidad y el crecimiento de los seres vivos
|
6
|
iunius
|
diosa Juno
|
7
|
iulius
|
Julio César
|
8
|
augustus
|
Augusto
|
9
|
september
|
el numeral
siete
|
10
|
october
|
el numeral ocho
|
11
|
november
|
el numeral
nueve
|
12
|
december
|
el numeral diez
|
Los días de la semana se
relacionan también con los dioses
DÍAS DE LA SEMANA
|
||
NOMBRE
|
NOMBRE LATINO
|
ORIGEN
|
lunes
|
Lunae dies
|
día de la Luna
|
martes
|
Martis dies
|
día de Marte
|
miércoles
|
Mercurii dies
|
día de Mercurio
|
jueves
|
Iovis dies
|
día de Júpiter
|
viernes
|
Veneris dies
|
día de Venus
|
sábado
|
Sabbatis dies
|
día del Sabbath
(influencia judía)
|
domingo
|
Domini dies
|
día del Señor
(influencia cristiana)
|
Curiosidad: existe un
latinismo, ad kalendas graecas, “para
las kalendas griegas”, que se emplea para referirse a que algo sucede tarde,
mal y nunca.
